【空自府中】航空自衛隊に「宇宙作戦隊」が発足するけど何する部隊？

航空自衛隊は「宇宙作戦隊」を１８日に新たに編成する。どのような任務を担うのか。

―映画のように宇宙で部隊を運用するの？
自衛隊の地上レーダーや民間などの人工衛星から情報を集め、宇宙空間を監視するのが主な任務だ。空自の府中基地（東京都）に２０人体制の拠点を構えて、隊員は地上で勤務する。

―具体的には？
宇宙は今、寿命を迎えた衛星やロケットなどの「ごみ」だらけ。衛星の役割は、船舶や航空機の安全運航、気象観測、防災無線通信など幅広く、日常生活に欠かせない。必要な衛星に宇宙ごみが衝突して機能を失わないよう、情報収集して回避を促す役割を担う。

―民間の仕事では。
宇宙は民生利用とともに、主要国の軍事利用も進んでいる。衛星で軍事施設や攻撃目標を偵察したり、弾道ミサイル発射を感知したりとさまざまだ。特に２００７年に中国がミサイルによる衛星破壊実験をしてからは、各国の宇宙安全保障の意識が高まり、米国は宇宙軍を新設して対応を急いでいる。日本も１８年閣議決定の新防衛大綱で、宇宙領域の能力獲得を優先事項に掲げたよ。

―宇宙監視以外にも想定される能力があるの？
中国やロシアは、他国の衛星を無力化する「キラー衛星」などの兵器や、地上局と衛星の通信を妨害する技術の開発を進めているとされる。宇宙作戦隊は、こうした攻撃から自国の衛星を守るための防衛策も研究する。ただ、宇宙利用は高度な技術や人材、多大な資金が必要で、同盟国や友好国との協力は不可欠だ。

―部隊新編後のスケジュールは。
宇宙監視システムの運用開始は２３年度の予定。それまでの間、隊員の研修やシステム設計、米軍や関係機関との情報の連結など準備作業を進める。将来は１００人程度に規模を拡大する方針だ。

―部隊に組み込まれるのはどんな隊員。
空自の職域に、新たに「宇宙」の枠を設ける。隊員は空自の制服を着て活動するから、見た目には「宇宙っぽさ」はないかもしれないね。

ソース/時事通信社
https://www.jiji.com/jc/article?k=2020051000122&g=pol